Introducción

Los cables coaxiales, conectores de radiofrecuencia (RF) y sus accesorios constituyen la base de prácticamente todos los sistemas modernos de comunicación inalámbrica. Desde redes Wi-Fi, LTE y 5G hasta aplicaciones de Internet de las Cosas (IoT), GPS/GNSS, radiodifusión, comunicaciones industriales, sistemas de seguridad y equipos de prueba, la calidad de cada componente influye directamente en el rendimiento, la confiabilidad y la eficiencia del enlace de radiofrecuencia.

Comprender la función y las características de estos componentes es fundamental para seleccionar el cable adecuado, elegir el conector correcto, minimizar las pérdidas de señal y garantizar una instalación segura y de alto desempeño. Factores como la impedancia, la atenuación, el blindaje, los materiales dieléctricos y la calidad de los conectores desempeñan un papel decisivo en la integridad de la señal y en la vida útil del sistema.

Este glosario técnico ha sido desarrollado por Data Alliance como una guía de consulta para ingenieros, integradores de sistemas, instaladores, distribuidores, personal de soporte técnico y cualquier persona interesada en las tecnologías de radiofrecuencia. Su objetivo es explicar, de forma clara y precisa, la terminología más utilizada en la industria de los cables coaxiales, conectores RF y ensamblajes para antenas, facilitando la comprensión de sus principios de funcionamiento, aplicaciones y principales características.

Las definiciones incluidas han sido redactadas utilizando terminología técnica ampliamente aceptada en la industria y están orientadas a aplicaciones de comunicaciones inalámbricas, incluyendo Wi-Fi, Bluetooth, LTE, 5G, IoT, LoRa, GPS/GNSS, sistemas celulares, instrumentación electrónica, radiocomunicaciones y otras tecnologías de transmisión de radiofrecuencia.

Esperamos que esta guía sirva como una herramienta práctica para la selección, instalación y mantenimiento de sistemas de conectividad RF, contribuyendo a una mejor comprensión de los componentes que hacen posible las comunicaciones inalámbricas modernas. 

Indice

A

American Wire Gauge (AWG)

El American Wire Gauge (AWG) es el sistema estandarizado utilizado en Norteamérica para especificar el diámetro de conductores eléctricos. Su escala es logarítmica e inversa, lo que significa que, a mayor número AWG, menor es el diámetro del conductor y menor su capacidad para transportar corriente. En cables coaxiales, el calibre AWG influye directamente en la resistencia eléctrica, la flexibilidad y la atenuación de la señal. Este sistema también es conocido como Brown & Sharpe Wire Gauge (B&S).

Adaptadores de antena

Los adaptadores de antena son dispositivos de radiofrecuencia diseñados para interconectar dos conectores coaxiales de diferentes tipos, permitiendo la compatibilidad entre equipos que utilizan interfaces distintas sin necesidad de sustituir el cable o la antena. Un adaptador de calidad mantiene la impedancia característica del sistema, minimiza las discontinuidades eléctricas y reduce las pérdidas por reflexión e inserción. Algunos ejemplos comunes incluyen adaptadores RP-TNC a Tipo N, SMA a BNC y N a TNC.

Cable adaptador de antena

Un cable adaptador de antena es un tramo corto de cable coaxial equipado con conectores diferentes en cada extremo para facilitar la interconexión entre dispositivos incompatibles. A diferencia de un adaptador rígido, el cable proporciona mayor flexibilidad mecánica y reduce el esfuerzo aplicado sobre los conectores del equipo. Dependiendo de su longitud, también puede denominarse pigtail o cable flexible de adaptación. Algunos ejemplos frecuentes son:

• SMA macho a RP-SMA hembra 
• U.FL a SMA macho
• RP-SMA hembra a RP-TNC hembra 
• Adaptadores FAKRA para sistemas de radio automotriz 

Atenuación

La atenuación es la reducción gradual de la potencia de una señal de radiofrecuencia a medida que se propaga a través de un cable coaxial. Se expresa normalmente en decibelios (dB) por unidad de longitud, ya sea por metro o por pie, y constituye uno de los parámetros más importantes para evaluar el rendimiento de un cable. La atenuación aumenta con la frecuencia de operación y con la longitud del cable, por lo que, en aplicaciones de alta frecuencia, se recomienda utilizar cables de baja pérdida y mantener la longitud del tendido lo más corta posible.

B

Blindaje de cables coaxiales

El blindaje de un cable coaxial es la capa conductora que rodea completamente el dieléctrico y el conductor central, cuya función principal es proteger la señal de radiofrecuencia frente a interferencias electromagnéticas (EMI) y de radiofrecuencia (RFI), además de evitar que la señal irradiada por el propio cable interfiera con otros equipos cercanos. El blindaje puede estar formado por una o varias trenzas de cobre estañado, láminas metálicas de aluminio o cobre, o una combinación de ambos para incrementar su eficacia. Un blindaje de alta cobertura mejora la integridad de la señal, reduce las pérdidas y mantiene la impedancia característica del cable a lo largo de toda su longitud.

BNC

BNC (Bayonet Neill-Concelman) es un conector coaxial de acoplamiento rápido mediante mecanismo de bayoneta, ampliamente utilizado en equipos de radiofrecuencia, instrumentación electrónica, sistemas de prueba, video y comunicaciones. Su diseño permite conectar y desconectar el cable de forma rápida y segura mediante un giro de aproximadamente un cuarto de vuelta. Los conectores BNC están disponibles en versiones de 50 Ω y 75 Ω, dependiendo de la aplicación, y normalmente ofrecen un rendimiento fiable hasta aproximadamente 4 GHz, aunque existen versiones de mayor frecuencia para aplicaciones especializadas.

C

Cable coaxial

El cable coaxial es una línea de transmisión diseñada para transportar señales de radiofrecuencia con mínimas pérdidas y alta inmunidad a las interferencias externas. Su construcción concéntrica mantiene una impedancia uniforme a lo largo del cable, lo que permite transmitir señales desde bajas frecuencias hasta el rango de las microondas. Un cable coaxial está formado por cuatro elementos principales:

• Un conductor central, fabricado normalmente de cobre sólido, cobre trenzado o acero revestido de cobre. 
• Un material dieléctrico que mantiene la separación entre los conductores y determina gran parte de la impedancia eléctrica del cable. 
• Un blindaje metálico compuesto por una trenza, una lámina metálica o una combinación de ambas, encargado de proteger la señal frente a interferencias externas y minimizar la radiación. 
• Una cubierta exterior de material plástico que protege el cable contra la humedad, la abrasión, los rayos UV y otros factores ambientales. 

Dependiendo de su construcción, diámetro y materiales, los cables coaxiales pueden optimizarse para aplicaciones de comunicaciones inalámbricas, redes celulares, Wi-Fi, GPS, IoT, instrumentación, radiodifusión y numerosas aplicaciones industriales.

Cables de conexión

Los cables de conexión son conjuntos coaxiales que incorporan conectores del mismo tipo y del mismo género en ambos extremos. Se utilizan para interconectar equipos que disponen de conectores complementarios instalados en sus respectivos puertos. Su longitud y tipo de cable se seleccionan según la frecuencia de operación, la potencia transmitida y la pérdida máxima aceptable para cada aplicación.

Cables especiales

Los cables coaxiales especiales son conjuntos diseñados para aplicaciones que requieren características eléctricas, mecánicas o ambientales superiores a las ofrecidas por los cables coaxiales convencionales. Su diseño puede priorizar una menor atenuación, mayor flexibilidad, resistencia a altas temperaturas, mayor capacidad de potencia o un mejor comportamiento frente a condiciones ambientales extremas. Generalmente se utilizan en sistemas de telecomunicaciones, aplicaciones militares, aeroespaciales, industriales y laboratorios de prueba. Algunos ejemplos incluyen:

• Cable coaxial de alta tensión. 
• Cable coaxial de baja pérdida tipo LMR. 
• Cable coaxial flexible en espiral.

Conector SMA

El conector SMA (SubMiniature Version A) es uno de los conectores coaxiales de radiofrecuencia más utilizados en sistemas inalámbricos modernos. Su sistema de acoplamiento roscado proporciona una excelente estabilidad mecánica, baja pérdida de inserción y un desempeño confiable en aplicaciones de alta frecuencia. Normalmente presenta una impedancia característica de 50 Ω y se utiliza ampliamente en antenas, equipos Wi-Fi, LTE, 5G, GPS, IoT, LoRa, instrumentación electrónica y dispositivos de comunicación inalámbrica. El conector SMA macho incorpora un pin central y una tuerca con rosca interna que se acopla al conector SMA hembra correspondiente.

Capacitancia

La capacitancia es la capacidad que posee un cable coaxial para almacenar carga eléctrica entre su conductor central y el blindaje exterior. Se expresa normalmente en picofaradios por metro (pF/m) o picofaradios por pie (pF/ft) y depende principalmente del diámetro de los conductores y de la constante dieléctrica del material aislante. La capacitancia influye en el comportamiento eléctrico del cable, especialmente en aplicaciones de alta frecuencia y transmisión de señales.

Cobre

El cobre es el material conductor más utilizado en la fabricación de cables coaxiales y conectores de radiofrecuencia debido a su elevada conductividad eléctrica, excelente conductividad térmica y alta resistencia a la corrosión. Puede emplearse tanto en el conductor central como en la trenza de blindaje y, dependiendo de la aplicación, puede presentarse desnudo, estañado o plateado para mejorar su resistencia ambiental y facilitar los procesos de fabricación y soldadura.

Conectores de enchufe (Plug)

Un conector tipo enchufe (Plug) es el componente móvil de una conexión coaxial diseñado para acoplarse con un conector fijo o receptáculo. Dependiendo del diseño del sistema, un enchufe puede ser de género macho o hembra, aunque tradicionalmente el término "plug" suele asociarse con conectores macho. Estos conectores pueden incorporar mecanismos de fijación mediante rosca, bayoneta, presión u otros sistemas de bloqueo que garantizan una conexión mecánica segura y una adecuada continuidad eléctrica.

Conectores coaxiales de radiofrecuencia

Los conectores coaxiales de radiofrecuencia (RF) son dispositivos diseñados para unir cables coaxiales con antenas, equipos electrónicos o entre sí, preservando la continuidad eléctrica, mecánica y la impedancia característica del sistema. Un conector correctamente diseñado minimiza la pérdida de inserción, las reflexiones de señal y las variaciones de impedancia que pueden degradar el rendimiento del enlace de radiofrecuencia. Dependiendo de la aplicación, los conectores RF utilizan sistemas de acoplamiento mediante rosca, bayoneta, presión o bloqueo rápido, y pueden operar desde corriente continua (DC) hasta frecuencias de decenas de gigahercios.

Conjuntos de cables de antena coaxial

Los conjuntos de cables de antena coaxial son cables coaxiales terminados de fábrica con los conectores adecuados en ambos extremos, listos para su instalación. Estos ensamblajes ofrecen una solución confiable y de alto rendimiento, ya que son fabricados y probados bajo condiciones controladas para garantizar la correcta continuidad eléctrica, la impedancia especificada y bajas pérdidas de señal. Utilizar conjuntos preensamblados elimina la necesidad de instalar conectores manualmente, reduce errores de montaje y mejora la confiabilidad del sistema de radiofrecuencia.

D

Dieléctrico

El dieléctrico es el material aislante que separa el conductor central del conductor externo o blindaje en un cable coaxial y en muchos conectores de radiofrecuencia. Su función principal es mantener la distancia entre ambos conductores, evitando el contacto eléctrico y garantizando una impedancia característica estable a lo largo del cable. Las propiedades del dieléctrico, como su constante dieléctrica, estabilidad térmica y uniformidad física, influyen directamente en parámetros como la impedancia, la capacitancia, la velocidad de propagación y la atenuación de la señal. Entre los materiales más utilizados se encuentran el polietileno (PE), el politetrafluoroetileno (PTFE) y sus variantes espumadas para aplicaciones de baja pérdida.

E

Efecto piel

El efecto piel (Skin Effect) es el fenómeno por el cual la corriente alterna tiende a concentrarse en la superficie externa de un conductor conforme aumenta la frecuencia de operación. Como consecuencia, la densidad de corriente disminuye progresivamente hacia el centro del conductor, reduciendo el área efectiva por la que circula la corriente. Este fenómeno incrementa la resistencia del conductor a altas frecuencias y constituye una de las principales causas de atenuación en los cables coaxiales utilizados para radiofrecuencia y microondas.

Engarzado

El engarzado (Crimping) es un método mecánico utilizado para fijar conectores coaxiales a un cable mediante la deformación controlada de una férula o del propio cuerpo del conector utilizando herramientas especialmente calibradas. Cuando el proceso se realiza correctamente, se obtiene una unión mecánica firme, una excelente continuidad eléctrica y un sellado que ayuda a impedir la entrada de humedad y contaminantes. En la fabricación profesional de ensamblajes coaxiales, el engarzado es uno de los métodos de terminación más utilizados por su rapidez, repetibilidad y alta confiabilidad.

Cables de extensión

Los cables de extensión son conjuntos coaxiales equipados con conectores del mismo tipo en ambos extremos, pero de géneros opuestos, permitiendo prolongar la distancia entre una antena y el equipo de radio sin modificar la interfaz de conexión existente. Estos cables facilitan la instalación de antenas en ubicaciones con mejor cobertura o visibilidad, manteniendo la compatibilidad entre los dispositivos. Para minimizar la pérdida de señal, es recomendable utilizar la menor longitud posible y seleccionar un cable coaxial adecuado para la frecuencia de operación y la potencia transmitida.

F

Cable coaxial flexible

El cable coaxial flexible está diseñado para aplicaciones que requieren radios de curvatura reducidos y facilidad de instalación sin comprometer el rendimiento eléctrico. Generalmente incorpora un conductor central formado por múltiples hilos de cobre trenzado, un dieléctrico flexible, un blindaje de cobre estañado con alta cobertura y una cubierta protectora de material plástico resistente. Algunos diseños incluyen una segunda capa de blindaje mediante lámina metálica para mejorar la protección frente a interferencias electromagnéticas. Los cables flexibles suelen presentar una impedancia característica de 50 Ω y se utilizan ampliamente en comunicaciones inalámbricas, equipos de prueba, sistemas GPS, Wi-Fi, IoT y aplicaciones industriales.

Entre los tipos más comunes se encuentran:

• RG-58
• RG-59
• RG-141
• RG-142
• RG-174
• RG-178

Aunque ofrecen una excelente flexibilidad, estos cables deben instalarse respetando el radio mínimo de curvatura recomendado por el fabricante para evitar deformaciones permanentes del conductor o del blindaje que puedan afectar su desempeño eléctrico.

Fluoroetilenpropileno (FEP)

El fluoroetilenpropileno (FEP) es un polímero fluorado utilizado como material de aislamiento y cubierta exterior en numerosos cables coaxiales de alto rendimiento. Se caracteriza por su excelente estabilidad térmica, elevada resistencia química, baja absorción de humedad y excelente comportamiento frente a la radiación ultravioleta y la intemperie. Gracias a estas propiedades, el FEP resulta especialmente adecuado para aplicaciones industriales, exteriores y de alta temperatura donde se requiere una larga vida útil del cable.

H

Cable coaxial Hardline (Línea rígida)

El cable coaxial Hardline, también conocido como cable coaxial de línea rígida, es un tipo de cable diseñado para instalaciones permanentes donde se requiere una mínima pérdida de señal y una alta capacidad para manejar potencia. Su construcción incorpora un conductor externo metálico rígido, generalmente de cobre o aluminio, combinado con un dieléctrico de espuma de baja pérdida que proporciona una excelente estabilidad eléctrica.

Gracias a su robustez mecánica y bajo nivel de atenuación, este tipo de cable se utiliza ampliamente en estaciones base de telefonía celular, sistemas de radiodifusión, enlaces de microondas, infraestructuras DAS y otras instalaciones profesionales de radiofrecuencia. Aunque ofrece un rendimiento superior al de los cables flexibles, su instalación requiere herramientas especializadas y debe respetarse cuidadosamente el radio mínimo de curvatura para evitar deformaciones permanentes.

I

Impedancia

La impedancia es la oposición que presenta un circuito al paso de una señal de corriente alterna y constituye uno de los parámetros más importantes en los sistemas de radiofrecuencia. En los cables coaxiales, conectores y antenas se expresa en ohmios (Ω) y depende principalmente de la geometría de los conductores y de las propiedades del material dieléctrico que los separa.

Las impedancias más comunes en aplicaciones de RF son 50 Ω, utilizadas en comunicaciones inalámbricas, instrumentación y transmisión de datos, y 75 Ω, empleadas principalmente en televisión, vídeo y algunas aplicaciones de distribución de señales. Mantener una impedancia uniforme en todo el sistema es esencial para minimizar las reflexiones, reducir las pérdidas y maximizar la transferencia de potencia.

J

Cubierta exterior (Jacket)

La cubierta exterior, conocida internacionalmente como Jacket, es la capa protectora más externa del cable coaxial. Su función es proteger los componentes internos frente a la abrasión, humedad, productos químicos, radiación ultravioleta, variaciones de temperatura y otros factores ambientales que podrían comprometer el rendimiento del cable.

Dependiendo de la aplicación, la cubierta puede fabricarse con materiales como polietileno (PE), PVC, FEP o PFA, cada uno seleccionado por sus propiedades mecánicas, resistencia química, flexibilidad o comportamiento frente a altas temperaturas. La elección adecuada del material de la cubierta contribuye significativamente a la vida útil del cable y a su desempeño en entornos interiores o exteriores.

Conector tipo Jack

Un conector tipo Jack es la parte fija de una interfaz de conexión y normalmente se encuentra instalada en un equipo, panel, carcasa o placa de circuito impreso (PCB). Su función consiste en recibir el conector tipo Plug correspondiente para establecer una conexión mecánica y eléctrica segura.

Aunque en muchos sistemas el conector Jack suele ser de género femenino, tanto los conectores Jack como los Plug pueden fabricarse en versiones macho o hembra, dependiendo del diseño específico de la interfaz. En conectores de radiofrecuencia, el Jack suele incorporar elementos de fijación externos, como roscas o mecanismos de montaje, que permiten su instalación permanente sobre el equipo.

L

Latón

El latón es una aleación de cobre y zinc ampliamente utilizada en la fabricación de conectores coaxiales debido a su excelente maquinabilidad, resistencia mecánica y estabilidad dimensional. Constituye el material base de numerosos cuerpos de conectores RF y, para mejorar su resistencia a la corrosión y sus propiedades eléctricas, suele recubrirse mediante procesos de niquelado, plateado, dorado u otros tratamientos superficiales especializados.

Línea con pérdidas (Lossy Line)

Una línea con pérdidas es una línea de transmisión en la que parte de la energía electromagnética se disipa a medida que la señal recorre el cable. Estas pérdidas pueden originarse por la resistencia de los conductores, las propiedades del dieléctrico, el efecto piel, fugas del blindaje o desajustes de impedancia.

En la práctica, toda línea de transmisión presenta cierto nivel de pérdidas; sin embargo, un diseño adecuado del cable, materiales de alta calidad y una correcta instalación permiten reducirlas significativamente y mejorar la eficiencia del sistema de radiofrecuencia.

Cable LMR de baja pérdida (Low Loss)

El cable LMR de baja pérdida es una familia de cables coaxiales diseñada para minimizar la atenuación de la señal, especialmente en aplicaciones de alta frecuencia y largas distancias. Comparado con cables coaxiales convencionales de diámetro similar, el LMR ofrece menores pérdidas gracias a la combinación de un conductor de alta conductividad, un dieléctrico de espuma de baja constante dieléctrica, un blindaje compuesto de lámina metálica y trenza de cobre, y una cubierta exterior resistente a las condiciones ambientales.

Los cables LMR se utilizan ampliamente en sistemas Wi-Fi, LTE, 5G, IoT, GPS, enlaces de radio y aplicaciones industriales donde la eficiencia de transmisión resulta crítica.

Entre las referencias más utilizadas se encuentran:

• LMR-100
• LMR-195
• LMR-200
• LMR-400

Estas versiones ofrecen diferentes diámetros, niveles de flexibilidad y capacidades de manejo de potencia, permitiendo seleccionar la opción más adecuada según la aplicación.

M

Conector MCX

El conector MCX (Micro Coaxial) es un conector coaxial compacto diseñado para aplicaciones donde el espacio disponible es limitado. Su sistema de acoplamiento mediante presión permite realizar conexiones y desconexiones rápidas, mientras que su tamaño reducido facilita su integración en equipos de comunicaciones, receptores GPS, dispositivos IoT, instrumentación electrónica y sistemas inalámbricos portátiles. Comparte características de diseño con el conector SMB, aunque con dimensiones considerablemente menores.

Cable microcoaxial

El cable microcoaxial, también conocido como mini coaxial, es una versión de diámetro reducido del cable coaxial convencional, diseñada para aplicaciones de alta frecuencia en espacios muy limitados. Conserva la estructura típica de un cable coaxial, formada por un conductor central, un dieléctrico, un blindaje y una cubierta exterior, pero con dimensiones significativamente más pequeñas.

Su reducido diámetro, baja capacitancia y excelente comportamiento en altas frecuencias lo convierten en una solución ideal para dispositivos electrónicos compactos, módulos inalámbricos, equipos médicos, computadoras portátiles y aplicaciones donde existen partes móviles o articuladas.

Los diámetros más habituales incluyen:

• 1,13 mm
• 1,32 mm
• 1,37 mm

Conector MMCX

El conector MMCX (Micro Miniature Coaxial) es un conector coaxial miniaturizado con sistema de acoplamiento mediante presión y capacidad de rotación una vez conectado. Su diseño compacto proporciona una conexión fiable en aplicaciones donde el espacio disponible es reducido y el cable requiere cierto grado de movilidad.

Normalmente presenta una impedancia característica de 50 Ω y puede utilizarse en frecuencias de hasta aproximadamente 6 GHz, siendo habitual en antenas internas, receptores GPS, dispositivos IoT, equipos de comunicaciones y electrónica portátil.

Cable coaxial moldeable

El cable coaxial moldeable combina muchas de las ventajas del cable semirrígido con una mayor facilidad de conformado. Está diseñado para doblarse manualmente varias veces sin sufrir daños estructurales significativos y mantiene la forma adquirida después del doblado, lo que facilita el enrutamiento dentro de equipos electrónicos y sistemas de laboratorio.

Generalmente incorpora un blindaje de cobre estañado que proporciona un excelente rendimiento eléctrico y una elevada eficacia de apantallamiento, permitiendo realizar instalaciones precisas sin necesidad de herramientas especiales para conformar el cable.

N

Conector Tipo N

El conector Tipo N es uno de los conectores coaxiales más utilizados en aplicaciones profesionales de radiofrecuencia debido a su robustez mecánica, excelente rendimiento eléctrico y resistencia a la intemperie. Su sistema de acoplamiento mediante rosca proporciona una conexión segura y estable incluso en entornos sometidos a vibraciones o condiciones ambientales adversas.

Se fabrica en versiones de 50 Ω y 75 Ω y puede operar hasta aproximadamente 18 GHz, dependiendo del diseño y del fabricante. Es ampliamente utilizado en estaciones base, sistemas Wi-Fi, LTE, 5G, enlaces de microondas, equipos de medición, antenas exteriores y aplicaciones industriales.

Níquel

El níquel es un metal ampliamente utilizado como recubrimiento superficial en conectores coaxiales debido a su elevada resistencia a la corrosión, dureza y excelente comportamiento frente al desgaste mecánico. El niquelado protege el material base del conector, normalmente latón, aumentando su durabilidad y mejorando su resistencia frente a ambientes agresivos. También puede formar parte de diversas aleaciones utilizadas en componentes de radiofrecuencia.

O

Rango de frecuencia de operación

El rango de frecuencia de operación define el intervalo de frecuencias dentro del cual un cable coaxial o un conector puede funcionar manteniendo las especificaciones de rendimiento establecidas por el fabricante. Estas especificaciones incluyen parámetros como la pérdida de inserción, la impedancia, la relación de onda estacionaria (VSWR), la eficacia del blindaje y la estabilidad eléctrica.

El rango de frecuencia depende del diseño del componente, sus dimensiones, los materiales utilizados y la precisión de fabricación. Los cables y conectores modernos pueden operar desde corriente continua (DC) hasta frecuencias de varios gigahercios o incluso del rango de microondas.

P

Cable de conexión (Patch Cable)

Un cable de conexión, también conocido como Patch Cable, es un conjunto coaxial utilizado para interconectar equipos de radiofrecuencia dentro de una instalación o sistema electrónico. Se suministra con conectores instalados en ambos extremos y suele fabricarse con cables flexibles que facilitan el enrutamiento y la manipulación.

Dependiendo de la aplicación, un patch cable puede diseñarse para ofrecer baja pérdida de señal, elevada flexibilidad, alta estabilidad eléctrica o resistencia a condiciones ambientales específicas.

Cable flexible Pigtail

Un pigtail es un tramo corto de cable coaxial equipado con conectores de radiofrecuencia iguales o diferentes en sus extremos. Se utiliza principalmente para facilitar la conexión entre dispositivos con diferentes interfaces, reducir esfuerzos mecánicos sobre los conectores o proporcionar acceso a puntos de conexión de difícil alcance.

Los pigtails son muy utilizados para conectar módulos inalámbricos, tarjetas electrónicas, antenas externas y equipos de comunicaciones donde el espacio disponible es limitado.

Pin

El pin es el contacto conductor central de un conector coaxial macho. Su función consiste en establecer la continuidad eléctrica con el receptáculo correspondiente del conector hembra durante el acoplamiento. La precisión dimensional y el acabado superficial del pin son fundamentales para garantizar una baja resistencia de contacto, minimizar las pérdidas de señal y asegurar un funcionamiento confiable en aplicaciones de alta frecuencia.

Polietileno (PE)

El polietileno (PE) es uno de los materiales plásticos más utilizados en la fabricación de cables coaxiales, tanto como dieléctrico interno como en la cubierta exterior. Destaca por su excelente capacidad de aislamiento eléctrico, baja absorción de humedad, buena resistencia química y reducido costo de fabricación.

Dependiendo de la aplicación, puede emplearse en versiones sólidas o espumadas, estas últimas utilizadas para reducir la constante dieléctrica y disminuir la atenuación del cable. Aunque ofrece un excelente rendimiento en la mayoría de las aplicaciones, su temperatura máxima de operación es inferior a la de materiales fluoropoliméricos como el PTFE o el FEP.

Politetrafluoroetileno (PTFE)

El politetrafluoroetileno (PTFE) es un fluoropolímero de altas prestaciones ampliamente utilizado como material dieléctrico en cables coaxiales y conectores de radiofrecuencia. Se caracteriza por su excelente estabilidad térmica, muy baja constante dieléctrica, elevada resistencia química y mínima absorción de humedad.

Gracias a estas propiedades, el PTFE proporciona un excelente rendimiento en aplicaciones de alta frecuencia, altas temperaturas y entornos industriales exigentes, siendo uno de los materiales preferidos para cables coaxiales de alto desempeño.

R

Receptáculo

El receptáculo es el contacto interno de un conector coaxial hembra diseñado para recibir el pin del conector macho durante el acoplamiento. Su diseño garantiza una conexión eléctrica estable, una baja resistencia de contacto y una adecuada continuidad de la señal de radiofrecuencia. La precisión dimensional del receptáculo resulta esencial para mantener el rendimiento eléctrico del sistema y minimizar las pérdidas de inserción.

Conector RP-SMA (Reverse Polarity SMA)

El RP-SMA (Reverse Polarity SMA) es una variante del conector SMA convencional que incorpora una inversión deliberada del género de los contactos internos, mientras mantiene el mismo sistema de acoplamiento mecánico mediante rosca. En un RP-SMA macho el contacto central es un receptáculo, mientras que el RP-SMA hembra incorpora un pin conductor. Este tipo de conector se utiliza ampliamente en equipos Wi-Fi, routers, puntos de acceso, antenas y diversos dispositivos inalámbricos que requieren esta configuración específica de polaridad.

Conector RP-TNC (Reverse Polarity TNC)

El RP-TNC (Reverse Polarity TNC) es una versión del conector TNC con inversión del género de los contactos centrales. Conserva el mismo sistema de acoplamiento roscado que el TNC convencional, pero el RP-TNC macho incorpora un receptáculo y el RP-TNC hembra un pin conductor. Se emplea principalmente en determinados equipos de comunicaciones inalámbricas y redes Wi-Fi que utilizan esta configuración para garantizar compatibilidad únicamente con accesorios específicos.

RG

RG corresponde a las siglas de Radio Guide, una designación originalmente desarrollada dentro de las especificaciones militares estadounidenses para identificar distintos tipos de cable coaxial. Aunque el estándar original ya no se encuentra vigente, la nomenclatura RG continúa utilizándose ampliamente en la industria como referencia comercial para identificar cables coaxiales con determinadas dimensiones y características generales, como RG-58, RG-59, RG-174 o RG-316.

S

Cable coaxial semirrígido

El cable coaxial semirrígido combina las ventajas de un excelente rendimiento eléctrico con la posibilidad de conformarse manualmente durante la instalación. Su construcción incorpora un conductor central sólido, un dieléctrico de alta estabilidad y un conductor externo formado por un tubo continuo de cobre, lo que proporciona un excelente blindaje y un comportamiento muy estable a frecuencias elevadas.

Una vez doblado, el cable conserva su forma sin necesidad de elementos adicionales de fijación, por lo que resulta especialmente adecuado para equipos de microondas, instrumentación, laboratorios y aplicaciones aeroespaciales.

Entre los tipos más comunes se encuentran:

• RG-401
• RG-405

Soldadura

La soldadura es un método de ensamblaje utilizado para unir permanentemente un conector coaxial al conductor central y, en determinados diseños, al blindaje del cable. El proceso consiste en fundir una aleación metálica de aporte mediante un soldador, creando una unión eléctrica y mecánica de alta confiabilidad.

Cuando se realiza correctamente, la soldadura proporciona una excelente continuidad eléctrica, baja resistencia de contacto y una larga vida útil del ensamblaje. En aplicaciones profesionales debe ejecutarse cuidadosamente para evitar el sobrecalentamiento del dieléctrico o deformaciones que puedan alterar la impedancia característica del conjunto.

T

Conector TNC

El conector TNC (Threaded Neill-Concelman) es una evolución del conector BNC que incorpora un sistema de acoplamiento mediante rosca en lugar de bayoneta. Esta característica proporciona una conexión mecánica más robusta y una mayor resistencia frente a vibraciones, por lo que es ampliamente utilizado en aplicaciones móviles, industriales y militares.

Normalmente presenta una impedancia de 50 Ω y puede operar hasta aproximadamente 11 GHz, dependiendo del diseño y la calidad del fabricante.

Línea de transmisión

Una línea de transmisión es cualquier estructura diseñada para transportar energía electromagnética desde una fuente hasta una carga con pérdidas mínimas. En los sistemas de radiofrecuencia, el cable coaxial constituye una de las líneas de transmisión más utilizadas debido a su excelente capacidad para confinar los campos electromagnéticos dentro de su estructura y proteger la señal frente a interferencias externas.

La correcta adaptación de impedancias entre la línea de transmisión, los conectores, la antena y el equipo transmisor o receptor resulta fundamental para maximizar la transferencia de potencia y minimizar las reflexiones de señal.

U

Conector U.FL

El conector U.FL es un conector coaxial ultraminiatura desarrollado para aplicaciones donde el espacio disponible es extremadamente reducido. Su sistema de acoplamiento mediante presión permite una conexión rápida sobre placas de circuito impreso (PCB), siendo ampliamente utilizado en módulos Wi-Fi, Bluetooth, LTE, GNSS, IoT y otros dispositivos electrónicos compactos.

Generalmente presenta una impedancia de 50 Ω y está diseñado para un número limitado de ciclos de conexión y desconexión, por lo que se recomienda evitar manipulaciones repetidas para preservar su integridad mecánica y eléctrica.

V

Velocidad de propagación (Vp)

La velocidad de propagación, también conocida como Velocity of Propagation (Vp) o Factor de Velocidad, expresa la velocidad a la que una señal eléctrica se desplaza a través de un cable coaxial en relación con la velocidad de la luz en el vacío.

Este parámetro depende principalmente de las propiedades del material dieléctrico utilizado y suele expresarse como un porcentaje. Por ejemplo, un cable con una velocidad de propagación del 85 % transmite la señal aproximadamente al 85 % de la velocidad de la luz.

La velocidad de propagación es un parámetro importante en aplicaciones de sincronización, sistemas de medición, comunicaciones digitales y líneas de transmisión de alta frecuencia.

Relación de onda estacionaria de voltaje (VSWR)

La relación de onda estacionaria de voltaje, conocida internacionalmente como VSWR (Voltage Standing Wave Ratio), es un parámetro que indica el grado de adaptación de impedancias entre la fuente de señal, la línea de transmisión y la carga, normalmente una antena.

Un valor de VSWR cercano a 1:1 indica una adaptación prácticamente perfecta y una transferencia eficiente de la potencia transmitida. A medida que aumenta el VSWR, una mayor proporción de la energía es reflejada hacia el transmisor debido a desajustes de impedancia, incrementando las pérdidas y reduciendo la eficiencia del sistema.

El VSWR constituye uno de los indicadores más importantes para evaluar el rendimiento de una instalación de radiofrecuencia y suele utilizarse durante la instalación, mantenimiento y verificación de sistemas de antenas.

Conclusión

Los cables coaxiales, conectores RF y sus accesorios constituyen elementos esenciales para garantizar un rendimiento óptimo en cualquier sistema de comunicaciones inalámbricas. Comprender sus características eléctricas, mecánicas y de instalación permite seleccionar los componentes más adecuados para cada aplicación, minimizar las pérdidas de señal, mantener una correcta adaptación de impedancias y aumentar la confiabilidad de toda la infraestructura de radiofrecuencia.

A medida que tecnologías como Wi-Fi 6/6E/7, LTE, 5G, IoT, LoRaWAN, GNSS, redes privadas, automatización industrial y sistemas M2M continúan evolucionando, la calidad de los cables, conectores y ensamblajes adquiere una importancia cada vez mayor para garantizar enlaces estables, eficientes y duraderos. Incluso pequeñas diferencias en el tipo de cable, el blindaje, el dieléctrico o la calidad del conector pueden tener un impacto significativo en el desempeño del sistema.

Esperamos que este glosario sirva como una referencia técnica confiable para ingenieros, integradores, instaladores, distribuidores, fabricantes y usuarios finales que trabajan con tecnologías de radiofrecuencia. En Data Alliance, mantenemos nuestro compromiso de ofrecer componentes RF de alta calidad, información técnica precisa y soporte especializado para ayudar a nuestros clientes a diseñar, instalar y mantener soluciones inalámbricas de alto rendimiento en una amplia variedad de aplicaciones profesionales e industriales.